Бе́лки (лат. Sciurus) — род грызунов семейства беличьих. Кроме собственно рода Sciurus, белками называют ещё целый ряд представителей семейства беличьих из родов бурундуковые белки (Tamiasciurus), пальмовые белки (Funambulus) и многих других. Что касается собственно рода sciurus, шкурки некоторых представителей которых используются в меховой промышленности, то он объединяет в себя более 30 видов, распространённых в Европе, Северной и Южной Америке и в умеренном поясе Азии. Водятся повсюду, кроме Австралии. Белка даёт очень ценный мех! В роду Белка (Sciurus) существует несколько подвидов, подразделяемых на семь групп:

 

Подрод Sciurus

 

Рыжая евразийская белка или обыкновенная белка (векша) (Sciurus vulgaris). Данный вид, помимо Ирландии,распространён  на территории Евразии. Но в Ирландии был вытеснен в ряде восточных графств Каролинской серой белкой, завезённой в страну из Америки, однако по-прежнему остается распространённой в южных и западных районах страны. Существуют опасения, что это явление может происходить и в Италии. Распространена почти на всей территории бывшего СССР, за исключением юга Украины, Средней Азии, большей части Казахстана и приполярных областей, акклиматизирована в Крыму, на Кавказе и Тянь-Шане.

Японская белка (Sciurus lis). Это эндемический подвид белки, обитающий в Японии. Встречается на островах Хонсю и Сикоку. Но популяции белки в Японии уменьшаются, а популяция, обитавшая на острове Кюсю просто исчезла. Одним из факторов, влияющих на исчезновение этого вида, является уничтожение естественной среды обитания белок в результате хозяйственной деятельности человека.
 

 

Юкатанская белка (Sсiurus yucatanensis). Обитает в Белизе, Гватемале и Мексике.

 

 

Белка Коллиса (Sciurus colliaei). Этот вид встречается в центральном районе западного побережья Мексики (Сонора, Чиуауа, Синалоа, Дуранго, Наярит, Халиско и Колима).

 

 

Пёстрая белка (Sciurus variegatoides). Она встречается в Коста-Рике, Сальвадоре, Гватемале, Гондурасе, Мексике, Никарагуа и Панаме. Величина популяции неизвестна.

 

 

Белка Деппа (Sciurus deppei). Этот вид встречается от района Тамаулипас Мексики до юга Коста-Рики. Была замечена в Сальвадоре, Белизе, Гватемале, Гондурасе и Никарагуа. Длина тела составляет от 16 до 22 сантиметров. Фотография белки была снята в Белизе, в национальном парке Blue Hole National Park.

 

 

Чёрная белка или Белка-лиса (Sciurus niger). Это крупнейший подвид белки, обитающий Северной Америке. Белку этого подвида так же называют «Ушастая белка», «Енотовидная белка» или «Белка- мартышка». Этих белок можно различить не только по окраске и размеру, но и по длинному, красивому хвосту (пушистому и длинному, как у лисы). Распространена по всей восточной части Соединенных Штатов, за исключением Новой Англии, на севере до южных степных провинций Канады, а на западе до штатов Дакота, Колорадо и Техас. Они были расселены в Северной и Южной Калифорнии. У этого вида белок существует два подвида, встречающиеся в нескольких восточных штатов США: Delmarva fox squirrel и Sciurus niger cinereus. На фотографии снята белка этого вида в летнем наряде, зимой цвет шкурки становится тёмно-серого цвета. Длина тела может быть в переделах от 45 до 70 сантиметров, а хвоста- от 20 до 33 сантиметров.

 

 

Золотобрюхая белка или Мексиканская серая белка (Sciurus aureogaster) обитает в Гватемале и восточной и южной части Мексики, а также была расселена в районе Florida Keys США. На данной фотографии сняты белки этого вида естественного и черного цвета.

 

 

 

Белка Петерса (Sciurus oculatus). Это эндемический вид белки из Мексики.

 

Белка Аллена (Sсiurus alleni). Обитает только в центральных районах Мексики (северо-восток Коауила, центральный Нуэво- Лион, западная чать Тамаулипас, север Сан-Луис-Потоси) и встречается на высоте от 600 до 2550 метров над уровнем моря. Находится под угрозой исчезновения. 

 

Мексиканская белка-лиса (Sciurus nayaritensis). Данный подвид обитает в Мексике и Соединенных Штатах.

 

 

Аризонская белка (Sciurus arizonensis) обитает по длине горных хребтов в центральной части штата Аризона, в западной части штата Нью-Мексико, в штате Сонора и в Мексике, вдоль границы с США. Белку этого вида можно отличить по раскраске шкурки и черной полосе по всей длине хвоста.