На территории Евразии распространена обыкновенная белка (векша) (Sciurus vulgaris). Векша живёт во всех лесах Европейской части России, Сибири и Дальнего Востока. Размеры обыкновенной белки варьируют от 16 до 27 см, длина пышного хвоста от 15 до 23 см.

Векша- четко обособленный вид. Описаны более 40 подвидов, в том числе 19 с территории бывшего СССР. Последние объединяются в 5 географических групп: карпатские (подвиды 1-2), восточно-европейские (3-8), урало-западносибирские (9-10), телеутки (11-13) и восточносибирские (14-19).

 

Россия не имеет себе равных в мире по богатству и разнообразию пушных зверей, являющихся предметом промысла, отличающихся красотой опушения и износостойкостью волосяного покрова. К такой пушной продукции охотничьего промысла относятся шкурки белки.

Северная граница распространения белки совпадает с северной границей высокоствольного леса: начинается на северо-западе России у г. Колы, идёт по Кольскому полуострову, затем от г. Мезень через Усть-Цильму и Усть-Усу к Северному Уралу, от Уральского хребта до среднего течения р. Анадырь, а оттуда на юго-запад по берегам Охотского и Японского морей до Сахалина и Кореи. Южная граница на западе примерно совпадает с южной границей лесостепи, но у южной оконечности Уральского хребта резко поворачивает на север к Шадринску, затем идёт через Омск и северный Казахстан (Павлодар, Семипалатинск) к южному Алтаю.

 

Остальная часть южного ареала относится к МНР, северо-восточному Китаю, Корее и Японии. С конца 1930-х гг. белка неоднократно расселялась в горах Кавказа, Крыма и Тянь-Шаня, в островных лесах Центрального Казахстана, а также в Могилёвской, Брянской и Ростовской областях. По зимней окраске хвоста, белки делятся на «краснохвосток», «бурохвосток» и «чёрнохвосток». В степных борах Западной Сибири встречаются белки-серохвостки.

У вида белки Sciurus vulgaris выделены несколько подвидов:

 

(Sciurus vulgaris formosovi). Отличается от среднерусской белки чисто-серым окрасом зимнего меха, более густым пышным волосом, меньшей долей “краснохвосток” (2-3%). Обитает от северо-востока европейской части России к югу до Новгорода и Перми, в бассейнах рек Печера и Северная Двина.

 

Североевропейская белка (Sciurus vulgaris varius). Обитает на Кольском полуострове и Карелии. Окраска зимой как правило голубовато-серая, с бурым хвостом. Встречается много краснохвостых (до 30 %) и красноухих экземпляров.

 

Среднерусская белка (Sciurus vulgaris ognevi). Окрас зимнего меха от серого с примесью палевых тонов (еловки) до пепельно-серого (сосновки); летнего — от буро-коричневого до охристо-ржавого. Краснохвосток не менее 25—30 %. Ареал обитания на севере- до Новгорода, на западе- до Пскова, Великих Лук, Торжка, Вязьмы и Калуги, к югу- до Тулы, Пензы, Сызрани, Елабуги, на востоке- по реке Кама до Перми.

 

Белка Федюшина (Sciurus vulgaris fedjuschini). Мех грубее, чем у среднерусской белки, зимняя окраска тёмнее и более грязного, бурого тона. Ареал обитания от севера Белоруссии и западных областей России к северу до Великих Лук, к востоку до линии между Смоленском, Вязьмой и Рославлем.

 

Украинская белка (Sciurus vulgaris ukrainicus). Отличается от среднерусской белки большей величиной и преобладанием коричнево-ржавых тонов в зимнем меху. Краснохвосток до 70 %. Встречается на севере Украины (Полтавская и Харьковская области) и прилегающих районах России (Смоленская и Воронежская области).

 

Башкирская белка (Sciurus vulgaris bashkiricus). Зимний мех светлый, от палево-серого до голубовато-серого с серой рябью; летний мех белки красновато-серого цвета. Ареал обитания: Оренбургская область, Башкирия, Средний и отчасти Северный Урал.

 

Белка-телеутка (Sciurus vulgaris exalbidus). Самый крупный подвид с очень густым мехом. Зимний мех очень светлого, серебристо-серого тона с сероватой рябью; хвост бледно-серый с примесью чёрноватых и желтовато-ржавых тонов. Преобладают серохвостки, бурохвостки отсутствуют. Встречается в сосновых борах по рекам Иртыш и Обь на север до Новосибирска. Подвид акклиматизирован в Крыму и в островных лесах Северного Казахстана, неоднократно выпускалась в сосновых лесах Средней России и Литвы.

 

Западносибирская белка (Sciurus vulgaris martensi). Зимний мех светлый, палевый со слабой сероватой рябью. Преобладают бурохвостки и чёрнохвостки; краснохвосток около 3 %. Распространена от Центральной Сибири (от нижнего и среднего Приобья) к востоку до Енисея, на юг до Томска и Новосибирска.

 

Енисейская белка (Sciurus vulgaris jenissejensis). Распространена по левобережью Енисея (примерно от линии Красноярск — Иркутск) на север до водораздела Енисея и Лены. Окраска этого вида очень изменчивая. Зимой преобладает голубовато-пепельно-серая с мелкой тёмно-серой рябью, хвост красновато-ржавый, с примесью чёрных тонов. Летний мех от красноватого до чёрно-бурого цвета.

 

Якутская белка (Sciurus vulgaris jacutensis). Зимний мех окрашен в интенсивные серые тона. Обитает в горных районах между верховьями Лены, Витимом и Алданом, в центральной Якутии, в бассейне верхнего и среднего Анадыря. Имеются сведения, что этот подвид заселил Камчатку.

 

Анадырская белка (Sciurus vulgaris anadyrensis). Окраска этого подвида белки отличается от предыдущего большей примесью тусклого, буро-серого оттенка в зимнем мехе. Обитает на Анадырском полуострове.

 

Алтайская белка (Sciurus vulgaris altaicus). Обитает в горах и предгорьях Алтая, Саян и Тарбагатая. Акклиматизирована на Кавказе. Эта белка похожа на енисейскую белку, но окрашена ярче. Летом преобладают чёрные и чёрно-бурые особи.

 

Калбинская белка (Sciurus vulgaris kalblnensis Selevin). Встречается в сосновых борах южного склона Калбинского хребта (Алтай). Этот подвид белки похож на телеутку, но несколько темнее в зимнем меху. Хвост ярко-рыжий, реже бурый.

 

Забайкальская белка (Sciurus vulgaris fusconigricans). Зимний мех тёмно-серого тона, с серо-чёрной рябью; летом преобладают чёрноспинные или черно-буроспинные зверьки. Обитает в Забайкалье и Северной Монголии.

 

Маньчжурская белка (Sciurus vulgaris mantchuricus). По окраске близка к забайкальской белке, но в целом светлее. Большинство белок относится к чёрнохвосткам и бурохвосткам. Встречается на юге Приморья, Хабаровском крае, а также на северо-востоке Китая.

 

Сахалинская белка (Sciurus vulgaris Rupestris). Встречается на Сахалине, Шантарских островах, в Амурской области и на юге Хабаровского края. Близка к маньчжурской белке, но мельче и с более пышным мехом. Среди этого подвида преобладают чёрнохвостки.

 

В целом, у белок, населяющих Европейскую часть России и Западную Сибирь, в летнем мехе преобладает рыжая окраска, а у зверьков из Восточной Сибири и с Дальнего Востока — бурая или почти чёрная. Зимой в окраске первых белок преобладают серые и серебристые тона с бурыми оттенками, причем хребет нередко остаётся рыжим (горболысым). У вторых в зимней окраске преобладают тёмнобурые и тёмносерые тона.

 

Волосяной покров белки достаточно пышный и густой. На одном квадратном сантиметре спинного участка шкурки насчитывается в среднем 8-10 тыс. волос различных категорий. В местах обитания белок с суровым климатом количество волос может быть в 1,5 -1,6 раза больше. Так, на различных топографических участках зимней Тувинской белки количество волос составляет: на огузочном участке — 14,6 тыс. шт., на загривочном-16,2 тыс. шт. При этом кроющие волосы составляют 8-9% а пуховые 91-92 %.

 

Исследование сезонной изменчивости длины и толщины волос показало, что зимний волосяной покров белки значительно отличается от летнего по длине волос. Так зимний волос на спинном участке длиннее летнего на 43,9%, на боковом и череве соответственно — на 45 и 22%. Пуховые волосы также отличаются по длине 43-35%. По толщине волос значительных отличий не установлено.

 

Густота, высота, пышность и шелковистость меха белки возрастают в направлении от таежных районов с относительно мягким климатом к областям с более холодным, континентальным климатом.