Белка является ценным пушным зверем, одним из основных объектов пушного промысла в России. Добывается в основном в таёжной зоне Европейской части, Урала и Сибири. Основная масса белок поступает из Сибири, Якутии и с Дальнего Востока. По стоимости ежегодно заготовляемых шкурок белка занимает первое место в пушных заготовках России.
В советский период белка имела важное промысловое значение. На мировой рынок поступали преимущественно шкурки из Советского Союза.
Издавна известно, что поголовье белки то снижается, то повышается. Продолжительность пиков составляет от 3-х до 11 лет. В отдельных местах обитания такая продолжительность может составлять 12 лет и более. На численность белки влияет ряд условий, решающим из них является урожай семян ели или сосны. Динамика этого процесса подтверждается результатами заготовок шкурок белки. По добыче пушных зверей белка занимает одно из первых мест. Так в 2005 г. было заготовлено более 3,2 млн. шкурок.
 Кроме белок естественного окраса встречаются белки-меланисты с совершенно чёрным мехом, пегие белки (мех которых покрыт белыми пятнами) и альбиносы. Красоту шкурок альбиносов тонко подметили в средневековье. Но в те времена мех носила только знать, а редкий мех- особы королевских кровей. Раньше белый мех всегда ценился больше. До появления белой норки источником белого меха были ласки и горностаи. Белок водилось много, однако мех белой векши имел большую стоимость. Из-за того, что мех белой белки могли иметь лишь очень богатые люди, мех белой белки получил название «Монарх». Мягкий, тонкий и нежный мех белой белки подчеркивал грацию и блеск представителей высшего света. Но кроме альбиносов, в последнее время в живой природе стали появляться и особи белого цвета, которые не являются альбиносами. Белые белки и сегодня являются большой редкостью. Но для тех, кто интересуется покупкой такого изделия- могу сказать, что в наше время возможно заказать меховое изделие из обесцвеченного меха белки. Оно будет таким же царственным и богатым. Что же касается белых особей среди белок, то приведу пример коммерческого использования этого редкого явления в Америке.
Наша эпоха- это эпоха коммерческого использования всего, что возможно. В Северной Америке не один, а пять городов претендуют на звание «Родина Белой белки».
-
В городе Кентон (штат Теннеси) проживает около 200 белых белок. Жители этого города утверждают, что местные белки самые крупные. О начале возникновения местной популяции белых белок высказываются предположение, что они были оставлены проезжавшими через город цыганами в 1869 году.
-
Город Олней (штат Иллинойс) является самым известным местом с местной популяцией белых белок. У большинства местных белых белок тёмные глаза. Эти животные являются товарным знаком города, привлекая туристов со всего США. Местное население заботится о безопасности этой популяции и принимает участие в расчетах количества зверьков и миграционных путей. В соотвествии с местным законодательством, каждый, кто будет замечен в попытке вывезти хотя бы одну за пределы города, грозит штраф внушительных размеров.
-
В пределах города Марионвиль обитает наибольшая и древнейшая популяция белых белок в мире, упоминания о которой сохранились с 1854 года. Популяция насчитывает от 300 до 600 особей. Чтобы сохранить чистоту окраски, серые белки отлавливаются и вывозятся за пределы этого района.
-
Небольшая популяция белых белок обитает в пределах города Бревард (Северная Каролина), у представителей которой темные глаза ( это не альбиносы). За время существования популяции некоторые особи чистого белого цвета скрестились с серыми, в результате чего окраска некоторых белок приобрела серые участки меха- либо на голове, либо серая полоса на спине. В честь этой популяции в городе даже проводят местный фестиваль, на который съезжаются гости из многих стран мира.
-
Последний, пятый город, претендующий на звание «Родина Белой белки», называется Эксетер и находится на территории Канады. Представители этой популяции так же не являются альбиносами.
 |
