Волк, серый волк, обыкновенный волк (лат. Canis lupus) — хищное млекопитающее семейства псовых. Вместе с койотом (Canis latrans) и шакалом (Canis aureus) составляет небольшой род волков (Canis). Волк — наиболее крупное животное в своём семействе: длина его тела (с хвостом) может достигать 160 см, высота в холке до 90 см; масса тела до 62 кг.

 

 

Мех волка относится к ценным видам меха не только из-за своей красоты, но и в силу того, что теперь этот мех является довольно редким. Мех волка- это тяжёлый мех. Мех у волков густой, довольно длинный и состоит из двух слоёв, из-за чего иногда животное выглядит крупнее, чем оно есть на самом деле. Первый слой шерсти состоит из жёстких остевых волос, которые отталкивают воду и грязь. Второй слой, называемый подшёрстком, включает в себя водонепроницаемый пух, согревающий животное.

Из волчьего меха целесообразнее изготавливать унты или использовать для производства мужских меховых изделий, а так же использовать для воротников или шапок для мужчин. Вполне естественно, что одним из кретериев отбора меха волка является красота окраса шкуры волка и густота меха. По этой причине наибольшую ценность имеют шкуры тех животных, которые были добыты в северных районах. По показателю теплоты меха шкуры волка из северных областей ничуть не уступают шкурам среднерусской лисицы. Кроме того, волчий мех по теплозащитным свойствам в 1,2-1,5 раза выше меха бобра и ондатры. Мех волка из-за его сходства с собачим не является престижным, но для истинных ценителей этого меха вопрос решается исходя из понятий практичности.

 

Каково бы ни было изделие из волчьего меха, оно может простужить от 7 до 20 лет. Прочный зимний волчий мех относиться к категории особо теплых мехов и имеет особую популярность у людей, которые работают в экстремальных условиях. Сшитые из волчьего меха спальные мешки, куртки, шубы, шапки помогают полярникам, летчикам, охотникам и рыболовам.

Когда-то волк имел гораздо большее распространение в Евразии и Северной Америке. В наше время его ареал и общая численность животных заметно уменьшились, главным образом в результате человеческой деятельности: изменения природных ландшафтов, урбанизации и массового истребления. Во многих регионах мира волк находится на грани полного исчезновения, хотя на севере материков его популяция всё ещё остаётся стабильной. Несмотря на то, что популяция волков продолжает уменьшаться, он до сих пор во многих местах является объектом охоты как представляющий потенциальную опасность для человека и домашнего скота, либо ради развлечения. Особенно охота на волков распространена на территории США и Канады.

 

Между подвидами волка имеются значительные различия в окраске, часто в соответствии с окружающей средой. Лесные волки — серо-бурые. Тундровые — светлые, почти белые. Пустынные — серовато-рыжеватые. В высокогорьях Центральной Азии у волков окраска ярко—охристая. Помимо этого встречаются чисто белые, рыжие или почти чёрные особи. Особи черного цвета встречаются на данный момент только у серого волка (Canis lupus). Генетические исследования, проведённые американскими специалистами из Стэнфордского университета медицины, Университета Калифорнии и Лос-Анджелеса показали, что наличие волков черного цвета обусловлено имевшей место мутации, которая когда-то произошла благодаря гибридизации волков с собаками.

 

 

Черные волки очень редко встречаются на территории Европы и Азии. Это связано с тем, что на протяжении последних 10 000 лет из-за сокращения популяции диких волков было очень мало случаев скрещивания волков с собаками. Но особи волков черного цвета очень распространены на территории Северной Америки: в Национальном парке Йеллоустоун около половины волков- черного цвета. Черный цвет окраса волков является так же более распространённым по сравнению с белым цветом в южной части Канады.