Альпака (Vicugna pacos)- домашнее парнокопытное животное, произошедшее от викуньи (вигони). Дикие альпака встречаются в Андах на высоте 3500-5000 метров, на территории Эквадора, южного Перу, северного Чили и западной Боливии.
Первоначально альпака ошибочно относили к роду лам, однако в 2001 году систематику вида сменили с Lama pacos на Vicugna pacos, выяснив, что предками альпака были викуньи, а не гуанако, прародители всех домашних лам. Трудность точного определения рода заключалась в том, что все четыре представителя семейства верблюжьих, встречающиеся в Южной Америке, могут давать потомство в случае межвидового скрещивания, так что только исследование ДНК смогло дать точный ответ на происхождение альпак.
Стоит отметить, что ламы и альпаки при скрещивании дают потомство под названием «йарисос», которые не способны к размножению. Но «йарисос» обладают очень мягким характером и поэтому идеально подходят на роль домашних питомцев. Отличить эти животные друг от друга достаточно просто по форме и размеру ушей. У лам уши длиннее, напоминают форму банана, а у альпака уши небольшие и закругленной формы. Наряду с этим, лама в среднем от 30 до 60 сантиметров (от 1 до 2 метров) выше и крупнее альпака.
